Alapvetően három nagy csoportra oszthatjuk az édesítőszereket: természetes és mesterséges anyagokra, valamint cukorpótló szerekre. Az előbbiek közé tartoznak a cukrok, a méz és egyéb méhészeti termékek, a mesterségesek közé soroljuk a szintetikus úton előállítottakat, a cukorpótló szerek pedig azok a természetes édesítőszerek, amelyek mesterséges úton készülnek.